Als leidinggevende heeft u geen tijd om uit de continue toevoer van nieuwe gadgets, e-business oplossingen en ICT-trends nu net díe dingen te kiezen die voor u van nut kunnen zijn. Om geen kansen te missen, helpt Stimul-IT u in samenwerking met Coaching op weg. Wij vroegen ICT professional Alexander Isings de trends en vuistregels op het gebied van netwerken via internet op een rij te zetten. Stimul-IT is een stichting die het gebruik van ICT stimuleert, om de transitie van Curaçao naar een kenniseconomie te bespoedigen.

Netwerken doen we nagenoeg allemaal. Als zakelijk georiënteerde sociale wezens onderhouden wij contacten om informatie uit te wisselen waar wij in ons beroep of onze carrière ons voordeel mee kunnen doen. En dat gebeurt in diverse gradaties. Een groot aantal van ons gaat niet verder dan het uitwisselen van kaartjes bij - al dan niet toevallige - interacties. Vaak genoeg verdwijnen de verkregen kaartjes met het overhemd in de was. De meer fanatieke netwerkers gaan zeer bewust te werk. Zij verzamelen visitekaartjes en slaan ze systematisch op. Bij elk kaartje wordt vastgelegd waar de persoon in kwestie is ontmoet en wat men eventueel voor elkaar kan betekenen. Waar op het kaartje alleen initialen staan, wordt de voornaam van de persoon voluit opgeschreven. De netwerkers met een fotografisch geheugen zien nog kans om namen aan gezichten te koppelen.

E-Visitekaart
In essentie is netwerken het uitwisselen van informatie, een taak die het internet op het lijf is geschreven. Netwerkers die interesse hebben in een bepaalde partij ‘google-en’ er dan ook op los. Wat er over ons op het internet beschikbaar is, hebben wij grotendeels niet in de hand. Een eigen website is daarom veel meer dan de elektronische reïncarnatie van het visitekaartje. Het is de plek waar wij ons verhaal over wie wij zijn, en waar we voor staan wereldwijd beschikbaar stellen.

Het grote verschil is dat de website, anders dan bij de visitekaart, onafhankelijk van onze eigen aanwezigheid wordt beoordeeld.
Willen we de website in ons voordeel laten werken dan moet er in essentie gelet worden op drie zaken:

• helder communiceren zodat de lezer in één oogopslag in de gaten krijgt wat voor vlees hij in de kuip heeft;
• voorzien in de informatiebehoefte van de gebruiker; met andere woorden: uitgaan van de behoefte van je potentiële klanten en netwerkpartners;
• een eenvoudig, consistent ontwerp zodat men op een voor de hand liggende manier van pagina naar pagina kan navigeren.

Elektronische netwerkers
Zakenlui, met of zonder website, kunnen ook op andere manieren elektronisch netwerken. Elektronische netwerksites schieten de afgelopen tijd als paddestoelen uit de grond. Onder de meest bekenden bevinden zich LinkedIn.com, Ecademy.com, Ryze.com. Deze sites presenteren zich als zakelijke, carrièregerichte, elektronische gemeenschappen, gericht op het onderhouden van contacten binnen de zakenwereld. Het doel varieert van het genereren van ‘leads’ tot het vinden van banen op hoog niveau, gekwalificeerde werknemers, adviseurs en potentiële zakelijke partners. Het doel schijnt te zijn om het aantal noden van je netwerk maximaal uit te breiden.

Relatieve nieuwkomer Naymz.com gooit het, bij wijze van onderscheidende factor, over een andere boeg. Deze site richt zich op het verzamelen en presenteren van gegevens van professionals met een goede reputatie. Naar mate de regels van de site door gebruikers van de site worden gevolgd, kunnen de reputatiepunten (de z.g. Repscore) worden opgebouwd.

Hoewel het opbouwen van je puntentotaal triviaal lijkt, hebben gebruikers van deze sites weinig keus. Het opbouwen van punten moet compenseren voor het gebrek aan wezenlijk sociaal contact, een natuurlijke component van de ‘face-to-face’ netwerk variant. De toegevoegde waarde van deze sites is dat ze de elektronische zichtbaarheid van hun leden op het web vergroot. Bovendien, zo is de gedachte, iemand die door zijn vrienden op handen wordt gedragen, is te verkiezen boven iemand waarvan weinig tot niets bekend is.

Vuistregels
Of we nou gebruik maken van elektronische of fysieke hulpmiddelen bij het netwerken, we doen het allemaal omdat we denken er beter van te worden. Succesvolle netwerkers gaan uit van een vijftal uitgangspunten om hun kans op welslagen te vergroten.

1. Neem afstand van de ‘hoe word ik er beter van’ instelling. Besef allereerst dat netwerken gaat over het opbouwen van vertrouwen en het uitbreiden van relaties. De succesvolle netwerker heeft eerlijk zijn en oprecht oog hebben voor de behoeften van anderen hoog in het vaandel staan.
2. Netwerken bestaat voor tweederde deel uit werken. Neem de tijd en de moeite om je voor te bereiden. Wees kort en bondig in het vermelden van wat je doet. Besteed vooral aandacht aan het verhaal van je gesprekspartner.
3. Geef je nieuwe contacten altijd blijk van waardering. Stuur ze een e-mail of, nog beter, bel ze even op zodat zij weten dat je de ontmoeting op prijs stelt. Refereer naar aanknopingspunten uit het gesprek of de (internet) chat-sessie. Dit geeft blijk van welgemeende interesse.
4. Het allerbelangrijkste is dat je snel reageert op tips betreffende derden, die je tijdens een netwerksessie krijgt. Als mensen jou aanbevelen, stellen ze zich kwetsbaar op. Hun contact met de derde partij staat ook op het spel.

Tekst > Drs. Alexander Isings

Over de auteur
Alexander Isings, geboren en getogen op Curaçao, is bedrijfskundige, gespecialiseerd op de gebieden van financiële planning, informatie en communicatie technologie (ICT) en marketing. Sinds hij in 1999 het bedrijf 3dconsult oprichtte, stelt hij als senior bedrijfsadviseur zijn expertise en ervaring ter beschikking van organisaties in de publieke en private sector.