Geen tijd voor een live coachinggesprek? Probeer een E-coach. In Amerika vindt tweederde van de coachinggesprekken al plaats via internet of telefoon en ook in andere landen is deze ‘begeleiding op afstand’ in opkomst. Coaching zet daarom een aantal voordelen en aandachtspunten van deze nieuwe vorm van coaching op een rij.Door middel van e-coaching kun je anoniem met een coach praten over problemen op de werkvloer. Het is goedkoop en makkelijk te organiseren. Veel professionals, zo blijkt uit onderzoek, schrijven liever over hun problemen dan dat ze erover praten. Steeds meer bedrijven bieden e-coaching aan. Coaches verwachten dat deze vorm van coaching een grote trend wordt. ‘Het heeft iets te maken met veiligheid. Juist omdat je anoniem bent, kun je jezelf blootgeven’, meent Bart Hisschemiller, coach bij het bedrijf Immediate Coaching dat uitsluitend e-coaching diensten verleent.

E-coachen is een direct contact tussen de coach en de ‘coachee’ via e-mail en internet. Het is daardoor een optimale vorm van zelfsturend leren. Bovendien blijkt het een goed middel tegen ziekteverzuim. Het is geschikt voor professionals met een actuele werkvraag die een coach zoeken om daarop te reflecteren op het moment dat zij daar tijd, ruimte en energie voor (over) hebben. Ook is het nuttig voor mensen die al een persoonlijk coachingstraject gevolgd hebben de afgelopen jaren, maar nog af en toe gecoacht willen worden op lastige situaties of hernieuwde leerthema’s.

E-coaching verschilt inhoudelijk niet zoveel van de traditionele live coachingsessies. Tegenwoordig zijn er ook coachingtools via internet beschikbaar waarmee het mogelijk is om te werken met beeld en geluid en direct met je coach te communiceren. Bij e-coaching is focussen op de gecoachte even belangrijk als bij een live-gesprek, maar de focus is wel smaller. Je kunt elkaar niet zien, horen, ruiken of voelen en de aandacht verschuift daarom al snel naar de inhoud. Het is om die reden minder geschikt als je wilt werken aan emotionele aspecten van jezelf of aan werkthema’s die emotioneel gevoelig liggen. Bij dit soort onderwerpen is de non-verbale communicatie, die bij e-coaching ontbreekt, voor de coach juist van groot belang.

Bij e-coaching formuleren professionals hun coachingsvraag vaak van tevoren op een digitaal  intakeformulier. Daarna volgt een plan van aanpak met gewenste resultaten en werkwijze. Tijdens het coachingstraject kunnen e-coaches (digitale) opdrachten en oefeningen verstrekken en er wordt een financieel en psychologisch contract gemaakt. Wanneer het contact uitsluitend via de e-mail verloopt, maken coach en professional vooraf afspraken over tarieven, feitelijke tijdsbesteding, contactfrequentie en responstijd en bespreken zij wanneer en hoe er tussentijds wordt geëvalueerd.

Zeven voordelen van e-coaching:

1.    Goedkoop: E-coaching is een effectieve en goedkope manier om gerichte coachvragen te beantwoorden. Voorwaarde is wel dat de mailwisseling elkaar snel opvolgt om de energie in het coachingstraject te houden.
2.    Drempelverlagend: E-coaching kan drempelverlagend werken. Soms is het gebrek aan face-to-face contact een stimulans en uitnodiging om contact te zoeken. Het niet zien (reageren) van de gesprekspartner kan er voor zorgen dat de informatie die wederzijds gegeven wordt, meer is of duidelijker dan in een gesprek het geval zou zijn.
3.    Flexibel: Bij e-coaching kan de professional zijn vragen en dilemma’s aan zijn coach voorleggen wanneer hij daar tijd, ruimte en energie voor heeft en hij is niet gebonden aan vaste tijden, dagen en afspraken.
4.    Beschikbaar: E-coaching bespaart reis- en wachttijden en vergroot het aanbod van beschikbare coaches, ook over de (ei)landsgrenzen heen. Niets belet professionals op Curaçao om een geschikte en ervaren coach te zoeken in Amerika of Nederland, waarbij de afstand juist verfrissend zou kunnen werken.
5.    Snel: Coaches zijn vaak drukbezet en afspraken zijn lastig te maken. Met e-coachen is het wel mogelijk om direct vragen en dilemma’s voor te leggen en hier snel een digitale respons op de ontvangen.
6.    Gestructureerd: De gecoachte wordt bij e-coaching gedwongen zijn gedachten en gevoel helder op papier te zetten. Dit helpt op zich al bij het leerproces.
7.    Zorgvuldig: E-coaching is een uitstekend hulpmiddel om effectieve en gestructureerde nazorg te verlenen bij een coachtraject dat al heeft plaatsgevonden.

Voorbeelden van situaties waarin online coaching zeer bruikbaar is:

• Het voorbereiden van een presentatie, vergadering of moeilijk gesprek
• Leidinggeven: het aanpakken van een probleem met een medewerker of binnen uw team
• Het maken van een afweging en komen tot een keuze bij een beslissing of dilemma
• Het vergroten van de effectiviteit in de huidige functie, bijvoorbeeld op het gebied van overtuigingskracht, autonomie  etc.
• Het analyseren van en complexe situatie
• Oriëntatie op de loopbaan en mogelijke keuzes