Vrijheid, flexibiliteit en variatie. De drie toverwoorden voor zelfstandig ondernemers, zo lijkt het. In ieder geval voor degenen met wie Coaching onlangs sprak. Zelfs de administratieve rompslomp, de (financiële) onzekerheid en het hoge verantwoordelijkheidsgevoel waar je mee te maken krijgt, doen daar niets aan af. Drie lokale ondernemers waagden in 2008 de stap.

Bert Aengenendt

Was:
Senior Investor Relations Specialist bij ?Citco Fund Services N.V. waar hij spil was tussen de klant en de fondsen die hij voor hen beheerde.

Is nu:
directeur/eigenaar van Vehicle Options Lease, een autoleasebedrijf voor bedrijven en particulieren (sinds februari 2008).
Motivatie
‘Na mijn studie politicologie in Nederland kwam ik bij toeval in de automobielbranche terecht. Ik reisde als European CRC Manager heel Europa door. Terug op Curaçao ging ik voor Citco werken waar ik het erg naar mijn zin heb gehad. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Ik heb affiniteit met de automobielbranche en door voor mezelf te beginnen creëerde ik de kans om weer in die richting aan het werk te gaan.’

+ en –
‘Ik heb nog meer plezier in mijn werk dan ik dacht dus het heeft mijn verwachtingen overtroffen. De flexibiliteit en onafhankelijkheid dragen hieraan bij. Maar het is ook pittig want je doet alles zelf – je bent marketingmanager, boekhouder en salesmanager. Dat is heel interessant maar er komt ook veel bij kijken. Gelukkig zijn er genoeg professionals op het eiland die je hierin goed kunnen begeleiden.
‘Waar ik me op heb verkeken is wat je allemaal moet doen om op te starten. In het begin kost het tijd om erachter te komen welke wegen je moet bewandelen. Je moet je bijvoorbeeld inschrijven bij de belastingdienst, bij de SVB, en ga zo maar door. Als dat eenmaal is geregeld, dan loopt het verder goed.’

Grootste verschil
‘Meer werkplezier.’

Reactie werkgever
‘Mijn werkgever was verrast. Vooral omdat ik het erg naar mijn zin had en niet heb laten blijken dat ik weg wilde. De arbeidsomstandigheden waren goed, maar voor jezelf werken is anders. Toen zij erachter kwamen dat ik zelf een bedrijf ging opstarten, konden zij wel begrip opbrengen voor mijn beslissing.’

Aanpak
‘We zijn begonnen met onderzoek te verrichten in de markt. Nieuw marktaandeel creëren is lastig op Curaçao, dus je moet helaas wat bij je concurrenten weg pikken. Naar ons idee bleek dat daar ruimte voor was. Samen met National Car Rental zijn wij dit avontuur aangegaan. Mede dankzij hun ingang bij de verschillende instanties en bedrijven, konden wij zaken gemakkelijker voor elkaar krijgen.’

Ambitie
‘Mijn eerste doel is: gezonde groei. Ik ga voor de honderd auto’s, dat is voor mij de magische grens. Daarna kijken we wat er verder mogelijk is, misschien over de grens?’

Tips
‘Maak allereerst een goede overweging. Je moet overtuigd zijn van je plannen en vooral passie hebben voor datgene wat je gaat doen. Als je erin gelooft dan ben ik ervan overtuigd dat het je lukt.’

Igorr Hieroms

Was:
Senior ICT-consultant bij Deloitte waar ?hij klanten adviseerde over vraagstukken omtrent informatietechnologie op strategisch en tactisch niveau.

Is nu:
directeur/eigenaar van GR8-Consulting (sinds november 2008). Als zelfstandig consultant adviseert hij nog steeds klanten over ICT, meestal op projectmatige basis.

Motivatie
‘Ik speelde al lang met de gedachte om een eigen bedrijf te starten, maar ik had het zelf nooit in consulting gezocht. Ik dacht eerder aan het opzetten van een restaurant, het ?bouwen van een cementfabriek of de productie van zonnepanelen. Ik had daar zelfs al ?gesprekken over, maar dat is allemaal zo groot en je hebt veel geld nodig.’
‘Tegelijkertijd merkte ik bij Deloitte: ik wil nog meer flexibiliteit, meer variatie. Ik kreeg via vrienden uit Nederland het verzoek om iets op te pakken, maar dat kon niet via mijn werkgever want dan worden we als Deloitte Curaçao concurrent van Deloitte Nederland. Een van die vrienden zei: “Waarom begin je niet voor jezelf?” En zo is het balletje gaan rollen.’

+ en –
‘Het enige dat echt is tegengevallen is de ?zogenaamde red tape: de administratieve rompslomp die je door moet om een bedrijf op te zetten. Je moet op Curaçao door een ?keten van afdelingen heen voordat je een ?vergunning krijgt. Theoretisch kan het in
een maand – bij mij heeft het vijf maanden geduurd, en ik sprak mensen die al drie jaar wachten om het af te ronden.
‘Verder betekent eigen baas zijn veel flexibiliteit en veel vrijheid en variatie. Je staat zelf aan het roer. Het heeft mij altijd aangetrokken en nu heb ik de stap gezet. Voorheen moest ik klussen afstemmen met het management. Nu bepaal ik rechtstreeks wat ik doe. Als ik een instapprijs wil aanbieden of een extra service wil verlenen dan doe ik dat. Daarnaast breng ik tegenwoordig mijn oudste dochter naar ballet. Dat kon niet toen ik voor een baas werkte.’

Grootste verschil
‘Dat ik nu met jou aan het praten ben onder kantoortijd. Dat bepaal ik zelf. En als ik overwerk, heb ik direct resultaat. Net als met mijn
eerste loonstrook na het afstuderen, was ik zo blij als een kind toen ik mijn eerste factuur maakte. Iedere keer controleerde ik weer of alles klopte.’

Reactie werkgever
‘De eerste reactie was: verrast. Hij vond het niet leuk. Het kwam namelijk totaal onverwachts, onze samenwerking klikte gewoon. Hij heeft nog aangeboden om te blijven, maar ik had mijn keuze al gemaakt.’

Aanpak
‘Omdat ik exact hetzelfde werk doe als voor Deloitte heb ik eerst gekeken hoe ik er juridisch voor stond. Daarna ben ik met de partner gaan praten. Die heb ik er vanaf het begin af aan bij betrokken. Ik heb gezegd: “Als we er niet uit komen ga ik tijdelijk naar Nederland om het bedrijf op te starten”, maar dat was niet nodig. We hebben duidelijke afspraken kunnen maken en tot op de dag van vandaag werken we samen. Daar ben ik hem dankbaar voor. Gezien de kleinschaligheid van Curaçao kun je beter samenwerken dan afschermen.’

Ambitie
‘Het streven is geleidelijk en verantwoord te groeien. Wellicht dat GR8-Consulting over vijf jaar vier vaste medewerkers heeft. De markt is door de kleinschaligheid hier uitdagend, dus dat wordt veel over de schutting van ?het eiland kijken en samenwerken met vaste partners.’

 Tips
‘Het is een grote stap. Mensen willen wel, maar durven niet. Ik zou zeggen: ga voor ?de verandering, durf het aan. Maar bereid je goed voor. Neem een notaris die je vertrouwt, kijk naar het financiële plaatje, vraag een ?fiscalist en zoek je verzekeringen goed uit.’

Simone de Brabander

Was:
Senior manager marketing & communications bij RBTT.

Is nu:
directeur/eigenaar van BridgeGaps (sinds augustus 2008) en adviseert en ondersteunt haar klanten bij marketing- en communicatietrajecten.

Motivatie
‘Ondernemen zit in ons bloed. Mijn vader had een succesvolle tandartsenpraktijk in Scharloo en de helft van mijn broers en zussen – ik heb er acht – heeft een eigen bedrijf. Ik liep al jaren met de gedachte rond, maar je geeft niet zomaar je baan op. Je springt toch in het onzekere en ik was ook een huis aan het bouwen dus de sprong duurde even. De flexibiliteit, vrijheid en variatie leek mij prettig. Uiteindelijk dacht ik: het komt wel goed en zo niet dan kan ik altijd weer terug in loondienst.’

+ en –
‘Alles wat je doet heeft direct effect op je eigen situatie. Je hebt je werk meer zelf in de hand. Je levert zekerheden in, maar als je het
als zelfstandige goed doet, kom je er financieel vaak juist beter uit. Wat me tegen is gevallen is de administratieve rompslomp. Die is meer dan ik had verwacht. Bonnetjes, OB. Je bent er continu mee bezig. Ik overweeg om het te gaan uitbesteden want het is niet mijn sterkste punt.’
Grootste verschil
‘Variatie in de opdrachten. En, dat je je eigen tijd kunt indelen. Vrijheid, flexibiliteit. Gistermiddag ben ik bijvoorbeeld om twee uur gestopt, wat ik vanochtend weer heb ingehaald.’

Reactie baas
‘Het was voor niemand een verrassing. ?Ik liep al een tijdje met de gedachte rond. Ik werk nu niet alleen met meerdere bedrijven en directies maar doe ik ook verschillende soorten projecten, behalve ?marketing en communicatie bijvoorbeeld business consultancy. Dat kan een baas niet bieden.’

Aanpak
‘Ik had geluk want ik kreeg via via twee projecten. Ik heb daar geen acquisitie voor hoeven te doen. Wel heb ik een uitgebreid voorstel moeten maken en na beoordeling heb ik de klus binnen gesleept. Verder heb ik bij RBTT een netwerk van contacten opgebouwd waar ik gebruik van heb gemaakt.’

Ambitie
‘Ik wil mijn portefeuille uitbreiden om een stabielere inkomstenstroom te realiseren. Stap voor stap opbouwen. Over vijf jaar staat er een prima draaiend bedrijf met collega’s erbij.’

Tips
‘Denk er heel goed over na. Je geeft je zekerheden op – al biedt loondienst ook geen garanties – dus het is belangrijk dat je een financiële buffer hebt. Mocht het de eerste drie, vier maanden niet lukken, dan kun je toch rondkomen met je gespaarde geld. En het is belangrijk om je te realiseren dat het werk niet naar je toe komt. Je moet opdrachten zien te krijgen en klanten weten te behouden.’

Conclusie
Een werkgever lijkt weinig te kunnen ondernemen als een werknemer overweegt zijn baan op te zeggen om voor zichzelf te beginnen. De twee manieren van werken blijken zo verschillend; een werkgever kan nooit bieden wat een zelfstandig ondernemer als ‘eigen baas’ ervaart.
Opvallend is verder dat de aanleiding om voor zichzelf te beginnen bij iedereen verschilt, maar wat het oplevert – vrijheid, flexibiliteit, variatie, onafhankelijkheid –, daar is iedereen het over eens. Net als over het moeizame opstarten van een bedrijf vanwege de lokale bureaucratie. Zonde, want goede ondernemers moeten we niet willen belemmeren. Wie pakt de handschoen op?


Tekst  >  Inga van Uchelen